¿Cuál es el mago extranjero favorito?

Puesto que en el mes de Junio elegimos al mago nacional favorito, en este mes la encuesta trataba de conocer cuál es vuestro mago favorito no-español...

Siguiendo con las premisas de la encuesta del mes pasado, escogí a los más conocidos por sus intervenciones en la televisión (o en páginas de internet con videos) y que realizasen distintas disciplinas de la magia, si bien la mayoría de ellos realizan juegos de todo tipo. También son habituales sus intervenciones en teatros y salas con lo que hay más posibilidades de que les hayais visto actuar alguna vez...

Esta encuesta ha batido todos los récords puesto que se han obtenido un total de 86 votos (lo que equivale a un 138 % más que en Junio), cantidad que considero muy alta, aunque se podía elegir a más de un mago. Al igual que en la del mes pasado, no había una foto que permitiese asociar el nombre del mago con su cara, pero creo que no ha sido obstáculo para ninguno de los seleccionados...

Dado que el promedio diario de visitas al blog ha ascendido en este mes de Julio a 58, creo que la participación nuevamente ha sido bastante buena...

Como podeis ver en el gráfico, el favorito de todos ha sido un GRAN maestro: René Lavand, con casi el 42 % de los votos. Sin duda, la experiencia y su especial forma de hacer "poesía mágica" le han dado la victoria. De hecho, os confesaré que uno de los artículos más visitado todos los meses es este: "No se puede hacer más lento", dedicado al maestro argentino...

Le han seguido, por orden de votos, David Copperfield (30 %), Jeff McBride (casi el 13 %) y, cerrando la lista, Cyril y Luis de Matos (10 % y 5% respectivamente)...

Con respecto a los votos de David Copperfield, diré que le ha hecho buena sombra al maestro argentino y estuvo siempre en segunda posición acercándose "peligrosamente" al primer puesto, pero como podeis ver vuelve a triunfar la magia de cerca, que es casi la única que ha desarrollado René Lavand durante su vida (o al menos la más destacada en sus últimos años)...

MUCHAS GRACIAS a todos los que habéis participado. Os invito, como siempre, ha dejar vuestros comentarios acerca de esta encuesta y de sus resultados...

Y puesto que en Agosto "vaticino" que la mayoría de vosotros estareis de vacaciones (incluido este blog) y las encuestas quizás no sean muy fiables, durante el próximo mes os dejaré un "entretenimiento" para que demostreis vuestros conocimientos acerca de la magia que habeis aprendido en este blog. Suerte y ya me contareis en los comentarios cuántas preguntas habeis acertado (y cuántas sin mirar, jeje)...

Phelston Jones: caliente, caliente...

Hace unos días recibí un correo en el que mi amiguete-mago Freeman, comentarista ocasional, me proponía incluir en el blog la actuación de un mago especialista en juegos de magia con fuego: Phelston Jones. Y accediendo a su petición escribo este artículo para compartirlo con todos vosotros...

Phelston Jones comenzó a aficionarse a la magia a raiz de ver que podía manipular objetos y comenzó realizando juegos de magia por las calles de Nueva York. Para él, realizar magia y demostraciones en la calle han sido su mejor escuela para evolucionar en su carrera profesional. En las calles podía experimentar cosas nuevas y ver qué funcionaba para luego llevarlo a los clubs y teatros...

Phelston diseña sus propias ilusiones así como sus coloridos trajes y artefactos mágicos. Además de un aclamado mago, es un gran aficionado a la fotografía...

En este video podeis ver una de sus famosas rutinas de magia con fuego. En mi opinión, el "numerito" trata de expresar alguno de esos "ritos trivales" que se realizan en el continente africano alrededor del fuego. Realmente es asombrosa la destreza que tiene en el manejo del fuego y cómo parece sacar todos los elementos de la nada. En general, me ha gustado el juego por la espectacularidad de incluir el fuego como elemento mágico y de saberlo combinar con los distintos efectos que se producen, todo ello en torno a algún tipo de "rito mágico". Sin embargo, no me han gustado mucho los movimientos que efectúa puesto que me parecen un poco exagerados...

Dado que empiezan a subir las temperaturas, o al menos aquí en Madrid, quizás os haya "acalorado" el vídeo. Pero de vez en cuando me gusta dar paso a vuestras peticiones pues, al fin y al cabo, sois vosotros los que dais vida a este blog. Por tanto, GRACIAS Freeman por tu recomendación...

El arte de hacer diabluras...

En este artículo me voy a "saltar" una de las normas fundamentales de todo buen mago: explicar cómo realizar un juego de magia. Pero antes de que me "echeis a los leones" por ello, leed con atención la siguiente explicación:

"El primer paso consiste en hacer pasar los cubiletes, el uno al traves del otro, y para esto tomarás con la mano izquierda un cubilete por el borde, como te lo enseña la cuarta mano y le pondrás otro dentro, y el que está en la izquierda caerà, y el que se puso dentro quedarà en dicha mano izquierda; pero como esto se hace muy de prisa, parece à quien lo está mirando que los cubiletes han pasado el uno al traves del otro..."

Se trata de un fragmento del libro "Juegos de manos, o sea el arte de hacer diabluras" de Pablo Minguet e Yrol. En dicho fragmento, copiado literalmente, comienza la explicación de uno de los juegos más antiguos de la magia: el juego de los cubiletes, o tal y como figura en el libro, "Juego de los cubiletes, los cuales consisten en once, ó doce pasos, ó diferencias"...

He querido traeros el recuerdo de este libro puesto que, a pesar de no ser un buen libro de magia, tuvo una gran importancia en su época ya que es el primer tratado de magia editado en castellano y, al menos, se publicaron hasta 6 ediciones (la última en 1.908) donde iban aumentando progresivamente el número de juegos que se explicaban. Además, este libro, cuyo título fue cambiando según el momento de su publicación, inspiró a otros tratados de su época...

La primera edición fue publicada en Madrid en el año 1.733 y de su autor, Pablo Minguet, poco se sabe. Aunque vivió en Madrid, nació en Cataluña o en Valencia. Era un grabador de madera pero también un gran aficionado a la magia y, sobretodo, un erudito entusiasta con muchas ganas de conocer. Escribió obras tan diversas como un tratado de baile y de cómo tocar los instrumentos; un libro sobre el juego del ajedrez y de las damas; libros relacionados con asuntos geográficos; y hasta diferentes obras sobre el funcionamientos de los relojes de arena, de sol y de agua...

El libro contiene más de 100 juegos, tanto de salón como de cartas, y otros entretenimientos para juegos de sociedad. El propio autor dibujó diversas ilustraciones para hacer entender mejor las explicaciones de los juegos. Hay que decir que dichas explicaciones eran muy vagas y las técnicas apenas se incluyen: la mayor parte de las veces hace referencia "hacerlo con disimulo"...

Me gusta como Minguet detalla los juegos esforzándose para que el lector le comprenda. También me pareció curioso el nombre tan largo que ponían en aquella época a cada capítulo (por ejemplo: "Juegos de naipes muy curiosos, los cuales son de mucho divertimento que cualquiera persona los puede aprender fácilmente, y se hacen con una baraja sola, y regular"). Pero sobre todo me encantó el tono divertido que utiliza durante todo el libro, junto con el lenguaje que empleaban en aquella época. Como ejemplo citaré una frase que utiliza en el momento cumbre de los juegos, cuando saca los "polvos mágicos" para que la ilusión se produzca y se dirige al público diciendo: "Señores, por la virtud de los polvos de mi señora doña Perlinpinpin, mando que las tres bolitas se hallen debajo del cubilete de enmedio..."

Afortunadamente, los libros de magia que se han venido publicando en nuestros días son de una calidad muy buena, merced al gran trabajo de los maestros y genios de la magia moderna. Sin embargo, hay que alabar al Sr. Minguet por su intento de extender la magia a la gente de su tiempo...

"Mirad con debida atención

Que va á empezar la funcion.

Mas si quieren tocar en los estremos

Aquel que mira mas, aquel vé menos"

Carteles mágicos: los hermanos Nicol

En esta nueva entrega de carteles con magia, os traigo dos cuyos protagonistas fueron hermanos con carreras separadas: se trata de los hermanos Nicol. Aunque no he podido recopilar mucha información sobre ellos, deberieron tener un considerable éxito en su vida profesional...

Este primero, pertenece a William Mozart Nicol, nacido en Estados Unidos en el año 1.880. Con el sobrenombre de "El Gran Nicóla", William creó algunas de las grandes ilusiones que llevaba en su espectáculo. Junto con su compañía artística, estuvo actuando por todo el mundo durante 30 años. Pero un naufragio en Singapur le hizo perder por completo su equipo y tuvo que dejar el espectáculo...

En este impresionante cartel de "El Gran Nicóla", podemos ver como tema central una de sus más famosas creaciones: "El misterio de las estacas de Nicóla", también llamado "El alfiletero". Se dice que esta ilusión fue copiada por otro mago famoso de la época, Carter, que le añadió algunos matices. Además de dicha ilusión, podemos ver en cada una de las esquinas del cartel otras cuatro ilusiones que realizaba Nicóla en sus espectáculos, a cual de ellas más espectacular. Este cartel me ha gustado por la espectacularidad de las grandes ilusiones que ha introducido en el mismo. Sin ver las actuaciones de este mago, nos podemos imaginar el grandioso espectáculo que tenía montado simplemente contemplando su cartel...

El segundo cartel corresponde a una actuación del también americano Charles Albert Nicol, conocido artísticamente como "Von Arx". Era mayor que William y actuó con algunos otros magos de la época como Blackstone. Al igual que su hermano, actuó en diversos paises llegando incluso a varios países asiáticos y africanos. Sin embargo, no gozó de la popularidad de su hermano sino que, al contrario, fue eclipsado por él. A pesar de ello, realizó algunas actuaciones durante las dos guerras mundiales para distraer a las tropas americanas y fue uno de los primeros en realizar ilusiones mezclando magia con espíritus. Falleció a la edad de 86 años, sobreviviendo así a la mayoría de sus contemporáneos...

Precisamente en el cartel de Von Arx se realzan los motivos que tienen que ver con los espectros, la muerte y el diablo, tan de moda en aquélla época. La ilusión parece llamarse "El trono misterioso" y en ella aparece representado el mago conjurando un espíritu femenino. Los llamativos colores rojo y amarillo en contraste con las dos figuras representando a la muerte que custodian el trono, adornado con calaveras, han hecho que me decante para que éste sea mi favorito en esta ocasión...

Espero que sigais "enganchados" a esta sección y que me comenteis qué os parecen a vosotros estos dos nuevos carteles...

Algo más que simples malabares...

Algo que nos ha divertido desde pequeños y que estoy seguro de que todos hemos intentado hacer, con mayor o menor éxito, son los juegos malabares. Desde pequeñas pelotas hasta antonchas encendidas, pasando por mazas, balones, aros, cuchillos, hachas, casi cualquier objeto ha sido utilizado para hacerlos volar, pasándolos de una mano a otra en un intento de demostrar que somos capaces de que no se nos caigan, desfiando así las leyes de la gravedad...

Confieso que siempre que veo a un malabarista me quedo como hipnotizado, no sé si por un afán de ver si se le caerán los objetos o por ver el "más difícil todavía". Y aunque casi todos los juegos que he visto son realmente espectaculares, es difícil encontrar alguno que realmente nos sorprenda puesto que la mayoría son rutinas clásicas que se utilizan en el circo...

Pero en el mundo del arte siempre hay alguien que "rompe" para renovar los clásicos en un intento de expresar nuevas emociones. Y en el caso que hoy nos ocupa he encontrado un par de ejemplos...

Por un lado, el americano Chris Bliss que dejó su tercer año de universidad para dedicarse a los juegos malabares. Chris probó nuevas formas de realizar estos juegos combinándolos con música y con efectos especiales, llegando a transformarlos en una especie de coreografía aérea. Pronto adquiririó popularidad y fue contratado para abrir los conciertos de artistas de la talla de Eric Clapton, Julio Iglesias y Michael Jackson...

Por otro lado, los hermanos Teslenko (Elina, Dmitry, Anatoly y Viktor) en su actuación con el Circo del Sol. Como siempre, el Circo del Sol buscaba nuevas sensaciones para su espectáculo "Cortéo", cuyo tema central es un desfile festivo imaginado por un payaso que descubre sus fortalezas y sus debilidades. Los hermanos rusos se lo dieron con su variada actuación de juegos malabares mezclado con acrobacias...

Y para mostraros los dos ejemplos que he comentado os dejo con sus respectivos vídeos...

Este primero es el de Chris Bliss que combina perfectamente con un tema de los Beatles. Me recuerda a esos espectáculos de fuegos artificiales que van al son de varias músicas. Me encanta porque lleva muy bien el ritmo de los ejercicios que realiza con las bolas, y si de por sí es difícil realizarlos, me parece mucho más difícil acordarse de toda la coreografía...

Y este otro, a mi parecer más al estilo clásico, es el de los hermanos Teslenko que es realmente espectacular desde el principio y que, como suele ser habitual en los espectáculos del Circo del Sol, va ganando en intensidad y complejidad. El único "pero" que le pongo es que el final no me parece tan bueno como su desarrollo...

Ya me diréis cuál de los dos es el que más os gusta, si es que os gusta alguno...

La leyenda de "El solitario"...

En este artículo sobre el gran Pepe Carroll, os hablé un poquito de su vida y de lo fantástico que era como mago. Casi todo el mundo le vio haciendo magia, a pesar de que sus últimos años en la televisión los dedicó a presentar programas de humor. Pero dudo que muchos de vosotros hayais visto el juego que os traigo hoy. Incluso yo lo tenía olvidado en la mente. Sólo tenía imágenes difusas recordando el juego que Pepe desarrolló de forma extraordinaria...

Por otra parte, es una buena ocasión para deleitarnos con un objeto poco utilizado en magia de cerca: el dado. Como ya comentamos en este otro artículo, los juegos de magia realizados con dados, bolas y cubiletes, habían quedado en última posición en la encuesta que realicé en el mes de Mayo...

Os diré que la dificultad de lo que hace Pepe Carroll en este juego es muy grande. Pero además de ese factor, lo que para mí tiene más mérito es que Pepe consigue darle el "toque mágico" necesario para que lo distinga por encima de cualquier otro similar. Asimismo, la hermosa historia que nos cuenta Pepe y el "puntito" de humor que le añade hacen del juego uno de los mejores que haya visto, hasta ahora, en magia de cerca...

Espero que os deleiteis con el fantástico juego que realizaba todo un genio de la magia... Aquí os lo dejo...

Adelaide Herrmann: Reina maga

Como ya adelanté en este artículo y dada la "escasez" de magas conocidas, os traigo la apasionante vida de Adelaide Herrmann, "La Reina de la magia"...

Su nombre de soltera fue Adelaide Scarcez y nació en Londres en el año 1.853. Inició su carrera artística como bailarina del vaudeville pero pronto cambiaría su rumbo: mientras se encontraba a bordo de un barco con destino a E.E.U.U. (para contraer matrimonio con un actor) conoce a un mago muy célebre en aquella época y al que había visto actuar en el teatro Egyptian Hall. Se trataba de Alexander Herrmann, con el que terminaría contrayendo matrimonio en 1.875...

Durante 20 años viajó junto con su marido por todo el mundo actuando como su ayudante, mostrando sus dotes de bailarina en un gran espectáculo. En esa época, Alexander ganaba mucho dinero y, gracias a su popularidad, era muy bien considerado por la élite social. Sin embargo, tanto como ganaba gastaba y Adelaide tuvo que intervenir para controlar la situación económica y evitar la ruina de la familia...

En 1.896 Alexander muere repentinamente dejando a Adelaide con una gran tristeza. Es cuando ella decide superar su pena continuando con los números de magia de su esposo. Primero se asocia con Leon Herrmann, sobrino de Alexander, en el espectáculo “Hermann & the Great Company” para actuar tanto de bailarina como de maga, realizando algunos juegos de su esposo. Entre las actuaciones más destacadas de esta etapa, se encuentra un acto oriental diseñado para ella por el mismísimo Chung-Ling Soo. Debido a los frecuentes enfrentamientos entre Adelaide y Leon, en el año 1.899 decide continuar en solitario y acertó...

Adelaide fue conocida como “La Reina de la magia”, llegando a conquistar al público y a la prensa con su espectáculo de dos horas de duración. Actuó en grandes teatros como el Folies-Bergères de Paris, el Hippodrome de Londres o el Wintergarten de Berlin En dicho espectáculo, incorporaba alguna de las ilusiones que había creado su marido, como “El estudio embrujado” (su favorito). Era de los pocos magos que se atrevieron a realizar el peligroso juego de “La bala atrapada”, a pesar de que no podía vérselo realizar a su marido. Se cuenta incluso que ella era capaz de coger hasta 6 balas disparadas por militares...

Las actuaciones de Adelaide se representaban en escenarios suntuosos y elegantemente decorados. Sus representaciones incluían varios animales amaestrados. Su apariencia fue siempre jovial y tenía una gran vitalidad. Algunos llegaron a pensar que había descubierto el exilir de la eterna juventud. Cuando tenía 73 años un incendio en Manhattan destruye varios utensilios mágicos y provoca la muerte a unos 60 animales de los utilizados en sus espectáculos. Pero a pesar de que muchos piensan que es el final artístico de “La Reina de la Magia”, dos meses más tarde regresa con un nuevo espectáculo de magia...

A los 75 años de edad, Adelaide tiene que dejar los escenarios por un grave problema de salud. Se aloja en la suite de un hotel de Manhattan decorada con recuerdos de su exitosa carrera y comienza a escribir su biografía. Pero cuatro años más tarde fallece de neumonía y arterioesclerosis, siendo enterrada en Nueva York junto a su marido...

¿No os parece fascinante la historia de esta mujer? Yo sobre todo admiro el coraje que tuvo para afrontar las grandes tragedias personales que le sobrevinieron, pero también me conmovió el amor que tuvo que sentir hacia su marido a pesar de que durante buena parte de su vida estuvo en segundo plano...