31/1/07

San Juan Bosco: patrono de ilusiones


En todo gremio existe un santo patrón y el de la magia no iba a ser menos. San Juan Bosco se celebra hoy día 31 de Enero, fecha en la que falleció el santo en el año 1.888...

Como mago me parecía interesante saber por qué fue precisamente este santo el escogido como nuestro patrón, y espero que también al "profano" le parezca, al menos, curioso este articulillo...

Giovanni Bosco, nacido en Italia allá en el año 1.815, se crió en el seno de una familia muy humilde. Huerfano desde los dos años, pasó por muchas penurias ya desde pequeñito. El poco tiempo que tenía en las horas libres de labranza, lo dedicaba a leer el catecismo y acercarse a las ferias ambulantes donde descubrió algunos trucos de magia a base de observarlos...

Se dice que a los 9 años tuvo el primero de sus 159 sueños proféticos (¿mentalismo?) y decide iniciarse en el sacerdocio. A pesar de que poseía extraordinarios dotes para memorizar todo lo que leía y escuchaba, la pobreza le hacen trabajar duro en granjas cercanas para conseguir dinero para sus estudios...

Inicia sus estudios de sacerdote ayudado por el padre Calosso, pero con la muerte de éste se ve obligado a pedir limosnas a los vecinos y ganarse la vida como acróbata...

Una vez que es ordenado sacerdote, Don Bosco se vuelca por completo a los niños y jovenes necesitados (el título de "Don" se le da en Italia a los sacerdotes). Creó patronatos y escuelas para que los jovenes aprendiesen a trabajar en imprentas; fundó institutos para las juventudes pobres; e incluso realizó un tratado sobre el sistema educativo...

Para acercar la iglesia a los jovenes, combinó sus enseñanzas con juegos de magia y otros entretenimientos. Al parecer era un buen prestidigitador que no dudaba en utilizar su arte con tal de "recuperar almas perdidas". Otra de sus grandes cualidades era su alegría: los muchachos del aquel entonces le llamaban "el padre que siempre está alegre"...

Después de este pequeño repaso, creo que los "pequeños milagros" que realizó Don Bosco (y otros algo más grandes por los que la iglesia le canonizó) pusieron alegría e ilusión en las complicadas vidas de muchos niños y jovenes de la época. Espero que a los magos nos pueda servir de pequeño ejemplo a la hora de realizar cada una de nuestras actuaciones y, en general, a todos para valorar un poquito más nuestra vida y lo que tenemos...

¡¡Muchas felicidades a todos los compañeros magos que se esfuerzan por realizar estos "milagros" día a día!!...

24/1/07

Carteles mágicos: Thurston

En esta segunda entrega de carteles me he decidido a publicar dos que corresponden a otro mago muy popular en la época de Houdini: Howard Thruston...

Este mago de principios del siglo XX se hizo muy popular por sus grandes ilusiones entre las que destacaron: la desaparición de un automóvil, la transformación de una mujer en estatua o la desaparición de un piano con su pianista incluido...

Comenzó presentando sus juegos en circos hasta que, en el año 1900, decidió preparar un gran espectáculo que fue presentado en Londres y que luego promocionó por todo el mundo...

En 1908 Harry Kellar, otro gran mago de aquella época, le pide que sea su sucesor y en su último espectáculo le pone ante el público el "manto mágico" en señal de que sería su sucesor... Este ritual ha ido pasando por diversos magos, siendo Lance Burton el último que lo ha heredado...

Podreis encontrar algunos momentos de una actuación de Trhurston pinchando aquí. La imagen no es buena pero nos puede dar una idea de lo espectacular de sus actuaciones...

Este primer cartel que he elegido, muestra al mago elevando por los aires a su asistente, que está totalmente rígida (en trance). Aparecen cinco "diablillos" que contemplan maravillados la escena. Estos "diablillos" acompañaron a Thurston en casi todos sus carteles promocionales. Creo que éstos reprensentan, de alguna manera, la inspiración del artista mientras realiza las magias...

En este otro, podemos apreciar un escenario del cual aparecen y desaparecen dos personas y... ¡¡hasta un burro!!. De nuevo los "diablillos" están presentes en la escena, pero esta vez parece que incluso son los que realizan el juego. El decorado, en esta ocasión, está inspirado en el antiguo Egipto...

En ambos casos me llama la atención el atuendo elegante del mago. También me parecen curiosas las letras con el nombre de Thurston decreciendo de izquierda a derecha. Parecen sacadas de una moderna aplicación de edición de títulos. Bajo el nombre del mago aparece siempre la misma reseña: "The great magician"...
A diferencia de los carteles de Houdini, creo que estos de Thurson siguen una tendencia más homogénea...
Espero que sigais disfrutando con estos carteles mágicos...

19/1/07

Espectacular aparición de monedas

Y ahora le toca el turno a la magia de cerca o "close-up". Y de nuevo viene de Oriente...

De todas las especialidades de la magia, la realizada con monedas es la que más me gusta. Y buscando por la red magos que realicen este tipo de magia he encontrado el siguiente video que, en mi opinión es realmente espectacular...

Creo que se trata de una especie de versión de todo un clásico de monedas: "El sueño del avaro". Lo que no he podido averiguar es de qué mago se trata, porque pienso que en esta ocasión no se trata de Cyril... Me gusta tanto el ritmo que imprime como la claridad con la que realiza el juego, y, por supuesto, el final es realmente espectacular...

Y no voy a extenderme más. Os dejo con esta espectacular producción de monedas que espero que os asombre como lo ha hecho conmigo...

P.D.: Tampoco tiene desperdicio las caras tan expresivas de los asistentes al programa.

16/1/07

El prestigioso truco final

Cuando me enteré del título de la película en castellano, fui un poco reacio quizás por aquello de que a los magos (o al menos a mí) no nos gusta la palabra "truco" para definir los juegos o ilusiones que realizamos. No obstante, aunque opino que se debería de haber mantenido el título original, creo que "El truco final-El prestigio" se adecúa a lo que los protagonistas de la misma buscan en la historia...

Dado que existen multitud de blogs que ya se ocupan de criticar las películas, me ocuparé en esta entrada de acercaros mi visión personal sobre el desarrollo de los personajes principales de la película: la figura de los magos...

Por un lado está "El gran Danton"... Su magia escénica es excelente y sus juegos maravillan al público... La presentación de los juegos que realiza es buena y conecta con el público con facilidad... Le acompaña una partener al estilo de "puro florero", concebida más para distraer la atención del público que para realizar el efecto de magia... Pero peca de ir siempre a "remolque" de su opositor en el escenario...

Por otro lado, "El profesor"... Tosco y simple en su forma de realizar magia... No conecta con el público... Nulo en la presentación de sus juegos... No lleva partener... Hace magia para él mismo más que para el público... Sin embargo, es un mago creativo e ingenioso, busca nuevos efectos que incluso sorprendan a todos los de su gremio...

Dos formas, como veis, de entender la magia: una concebida al público y otra destinada más bien al logro personal...

En cuanto a los efectos mágicos, me encantó la primera versión que realiza "Danton" de "El hombre transportado" puesto que es clara a los ojos del espectador (¡¡del que está dentro de la película!!) y muy ingeniosa en su desarrollo: simplemente dos puertas por las que entran el mago y su partener demostrando que no hay trampa; de repente el mago tira el sombrero al aire, sale por la puerta y... ¡¡zas!!... ¡¡desaparece del escenario!!... inmediatamente se abre la puerta al otro lado del escenario y aparece de nuevo el mago para recoger su sombrero...

Por el contrario, la versión que ofrece "El profesor" es árida, "sucia" para el espectador y carece de presentación... Dos armarios en el escenario... El mago tira su "pelotita mágica" se mete en uno de los armarios y, de repente, del otro armario sale de nuevo el mago para recogerla... Con mejores matices técnicos y sofisticados que la versión anterior, pero que el espectador no va a percibir... Una versión mucho más "fría", a mi entender, del mismo efecto mágico...

Y por último, destaco también la maestría de otros dos magos que aparecen en la película: Chung Ling Soo, que existió en la realidad y del que hablaré proximamente, por cómo se explica con él una herramienta utilizada por los grandes de la magia: condicionar la mente de sus espectadores (en este caso llevada al extremo)... Y por supuesto, Cutter el creador de artefactos mágicos: ingenioso, maestro de la escena y amante de la magia...

Y esta es mi "versión mágica" sobre la película... Espero que os haya aproximado un poquito más a los "entresijos" del mundo mágico y que después de ver la película se os quite la "obsesión" por conocer el truco que hay detrás de cada ilusión...

14/1/07

El inagotable Fred Kaps


Nacido en 1.926, el holandés Abraham Bongers comenzó a entrar en el mundo de la magia desde pequeñito por mediación de un barbero de su barrio. Ya de joven, durante la 2ª guerra mundial, comenzó a realizar juegos a sus compañeros, adoptando su primer nombre artístico: Mystica. Poco a poco fue desarrollando y perfeccionando sus trucos hasta que empezó a dedicarse profesionalmente a ello...

En 1.950 durante la convención mágica de Barcelona, obtuvo el gran premio de ese año y su magia se hizo famosa a nivel mundial. Fue en aquella época cuando adopta el nombre de Fred Kaps


En el año 1.980, el mismo en el que falleció, recibió el título honorífico de "Maestro" por la Academia de las Artes Mágicas de Hollywood...

Kaps es uno de los magos más conocidos en nuestro mundillo y uno de los favoritos de los más grandes, entre ellos Tamariz o el mismísimo Ascanio que llegó a decir que fue el mago que más le marcó en su andadura mágica...

Realizaba tanto magia de escena como de cerca, siendo ésta última su especialidad. Su construcción en los juegos y la economía de sus movimientos son extraordinarias. Pero sobre todo, me encanta su estilo propio: elegante sin resultar demasiado anticuado y simpático sin caer en lo absurdo...

Kaps ha sido el único mago ganador por tres veces con el Primer Gran Premio Extraordinario, que es el máximo galardón que se le puede conceder a un profesional de la magia a nivel internacional. Sin embargo, Kaps destacó siempre por su modestia...

"El efecto es lo primero y el método lo secundario", decía Kaps. Y estoy totalmente de acuerdo con él, porque de nada nos vale tener un truco excelente para realizar un juego si para el público no es un efecto grandioso. Así lo siento también como espectador: estoy cansado de ver efectos normalitos que se basan, sobretodo, en "pomposos" métodos para ejecutarlos...

Entre los juegos que más destacaron de Fred Kaps, está el de "La sal inagotable" que os muestro
aquí. Espero que disfruteis de este genio de la magia moderna.

10/1/07

Carteles mágicos: el gran Houdini

Entre mis "archivos mágicos" me he dado cuenta que tengo un material que podría resultar interesante para el blog y que me gustaría compartir con todos vosotros. Se trata de poster y carteles anunciando espectáculos de magia. Por ello he decidido ir poniendo, de vez en cuando, entradas donde podamos comentar estos carteles.

Los dos primeros, que pongo a continuación, pertenecen a espectáculos de Houdini.

En éste podemos ver a un hombre atrapado en una hurna de cristal, que rebosa agua, y que, además de estar cerrada con candados, un gigante presiona la tapa imposibilitando la huida del mago (este fue uno de los juegos más populares de Houdini y, en la actualidad, varios magos han intentado emularle).

Me llama la atención el cartel tanto por su colorido como las letras en grande de Houdini. Me parece impresionante la manera en que se quiere hacer ver la adversidad que supone para el mago salir de la hurna. Para mí es una especie de David contra Goliath.

En este otro, vuelven a darse los colores vivos y muy alegres. La visión detallada de las manos atadas con cualquier tipo de candado, quiere dar la idea, a mi entender, de la facilidad del mago para escapar de cualquier cadena.

Por otra parte, la imagen central de Houdini encadenado de pies y manos nos hace ver la imposibilidad del efecto. Finalmente, la frase final reta al espectador: "Nadie en la tierra puede tener prisionero a Houdini"...


Estos carteles tan espectaculares dan una visión de cómo Houdini publicitaba al máximo sus espectáculos y, en mi opinión, son una pequeña obra de arte...

Espero que os haya gustado mi iniciativa de comentar carteles de espectáculos de magia y que os animeis a dejar lo que os transmiten a vosotros.

4/1/07

Houdini: escapando de la muerte


Seguramente, a nivel mundial, es el mago más famoso de todos los tiempos. Harry Houdini (realmente Ehrich Weiss) fue una referencia para la magia moderna creando espectáculos novedosos en aquella época. Pero tanto en vida como en muerte un halo de misterio le ha acompañado...

Hijo de emigrantes húngaros, llegó a Estados Unidos en una época muy difícil (allá por el año 1878) y se dedicó ya desde temprana edad a ofrecer espectáculos circenses junto con su hermano Theodore. Su padre falleció cuando él tenía 18 años por lo que tuvo que encargarse de sacar a su familia adelante.

Poco a poco se fue haciendo un hueco en el mundo del espectáculo por sus grandes proezas, demostrando una y otra vez sus habilidades y su fortaleza. Con tan sólo 22 años realiza una gira por Europa que le lleva a la popularidad, llevando como partener a su propia esposa Beatrice.

Yo destacaría en él su creatividad para "vender" su magia. Su campaña de publicidad, acompañada por fotografías y cartéles espectaculares, se basaba en retar a cualquiera que se le pusiera por delante. El mito que se creó alrededor de su persona aseguraba que era capaz de escapar de cualquier cadena y que, incluso, burlaba a la muerte. Y en más de una ocasión lo demostró con creces...

Su especialidad fue el escapismo y cuentan que en algunos de sus juegos retrasaba su salida para que el público se angustiara. De esta forma el climax final aumentaba y cuando salía airoso de la situación recibía una gran ovación.

Recientemente se cuenta que Houdini pudo colaborar como espía para Scotland Yard siguiendo la pista de anarquistas rusos. Es, sin duda, una nota más para "alimentar" el mito de Houdini...

En la etapa final de su vida, Houdini se dedicó a investigar qué había detrás de los fenómenos paranormales o, mejor dicho, detrás de los medium y de todos aquellos que decían tener poderes sobrenaturales (entre ellos el mismísimo Sir Arthur Conan Doyle). Hizo una campaña agresiva dejando en evidencia los trucos que utilizaban y dejándoles al descubierto.

Las circunstancias de su muerte nunca fueron muy claras. Algunos decían que había fallecido mientras ejecutaba uno de sus "juegos imposibles". Otros dijeron que lo habían asesinado. Sin embargo, hoy en día todo parece indicar que murió por una hemorragia interna en el bazo causada por un puñetazo en el estómago que le dio un joven universitario que le pilló desprevenido (normalmente probaba su fortaleza dejandose golpear tras previa preparación).

En cierto modo, creo que Houdini siempre estuvo retando a la muerte, jugando con ella y "curioseando" para saber qué "truco" hay después de esta vida... Y precisamente un 31 de Octubre (Día de las Brujas) lo conocería...

Pinchando aquí podreis ver una de las pocas filmaciones que existen sobre un famosísimo juego de escapismo que realizaba.

1/1/07

Mestros de la magia: Dai Vernon

De todos los maestros de la magia, el que más influencia tuvo en la magia del siglo XX fue Dai Vernon. Conocido como "el profesor", el canadiense Vernon se preocupó de elevar el arte del ilusionismo a las cotas más altas en su tiempo (primera mitad del siglo XX)...

Desarrolló multitud de técnicas que luego han sido adaptadas por casi la mayoría de los magos (sí, yo también me incluyo en ese saco)... También fue el creador de numerosos juegos que son populares en el repertorio de cualquier buen aficionado a la magia, entre los que destacan "El triunfo", "Los ases del manco" o "Reacción emocional"...

Una vez afincado en el Castillo Mágico fueron a visitarle los más prestigiosos magos de todo el mundo (desde Tamariz hasta Michael Ammar)...

Otro de los apodos que llegó a utilizar fue el de "el hombre que engañó a Houdini": Harri Houdini alardeaba de que podía encontrar el truco de cualquier juego tan sólo viendo su ejecución tres veces. Dai Vernon aceptó el reto y realizó una versión de "La carta ambiciosa" consistente en que una carta escogida por el espectador y perdida en medio de la baraja, sube a la primera posición una y otra vez... En esta ocasión Vernon realizó el mismo efecto 8 veces y Houdini no fue capaz de averiguar donde estaba el secreto... En mi opinión es una maravilla de juego y aun hoy en día causa un gran impacto en el público... Es incluso uno de los juegos que sirve para poner de ejemplo...

Vernon falleció a la edad de 98 años en el año 1992: a mi realmente me parece cosa de "meigas" que pudiera sobrevivir casi todo un siglo (mucho más teniendo en cuenta un siglo tan complicado como el pasado)...

Aunque es muy difícil encontrar algún juego del "profesor", en la red he encontrado una rutina de cubiletes ejecutada de forma magistral por el maestro... La calidad de la grabación deja muuucho que desear, pero al menos servirá para rendir homenaje a uno de los "Maestros de la magia"...